ARNHEM – Voormalig Vitesse-speler Martin Laamers is dinsdag in besloten kring gecremeerd. De oud-prof overleed een week geleden plotseling op 58-jarige leeftijd. Voor aanvang van de uitvaart reed de rouwauto onder grote belangstelling langs het supportershome van Vitesse. Supporters haalden samen herinneringen op aan de iconische oud-voetballer.
Aan de voorkant van het clubgebouw hebben supporters deze dinsdag een enorm spandoek opgehangen. Martin, icoon voor altijd staat er op. Buiten zoeken supporters elkaar op en halen samen tal van herinneringen op aan de voetballer en mens Laamers. Vanaf de kant gooien mensen bloemen op de rouwwagen en veel supporters staan met een geel-zwarte fakkel in de hand.
Geel-zwarte bloemen en een voetbal
Vlak voor het supportershome stopt de rouwauto en gaat de achterklep even open. De kist van Laamers wordt zichtbaar. Hij is versierd met geel-zwarte bloemen en erop ligt een voetbal. In alles is te zien dat hier afscheid wordt genomen van een geliefde oud-speler. Na een halve minuut stilte rijdt de rouwauto verder.
Sommige supporters hebben na het passeren van de rouwauto de tranen in de ogen staan, anderen omhelzen elkaar. En er wordt veel met elkaar gesproken. Niet alleen de herinneringen aan Laamers passeren de revue. Ook de huidige malaise van de trots van Arnhem, die buiten het betaald voetbal is geraakt, wordt vanzelfsprekend veelvuldig besproken.
Jan Peter de Weijer is één van de honderden supporters die deze middag present is. Het lijdt voor hem geen enkele twijfel dat Laamers een gezichtsbepalende figuur is geweest voor Vitesse. “Kijk de boeken er maar eens op na. Kijk naar onze geschiedenis, dan zie je hoe belangrijk hij was. En kijk hier ook goed om je heen, dan zie je het. Was hij een legende? Dat vind ik een lastig woord, dat is iets bijna buitenaards. Laamers was juist prettig gewoon”, nuanceert De Weijer.
Martin was toen belangrijk en is dat nu eigenlijk nog steeds
Jan Peter de Weijer
“Hij was belangrijk in het team dat destijds promoveerde en schopte het uiteindelijk heel ver, zelfs tot international. Hij had een lekker schot, voor een middenvelder is het prettig als hij kan scoren. Maar hij was ook niet vies van lekker werken. Daar missen we er tegenwoordig wel een paar van in het Nederlands voetbal. Hij stond niet voor niets in de belangstelling van echte topclubs”, aldus De Weijer. “Hij was toen belangrijk en is dat nu nog steeds, eigenlijk. Hij bleef Vitesse trouw, dat kun je rustig stellen. Een gewone jongen die hard werkte en doorpakte. Hij zal gemist worden.”
Bijna een tweede vader
Ook Sander Kuijer is aanwezig. Hij kende Laamers heel goed en is straks ook aanwezig bij de uitvaart. Het valt hem zwaar dat zijn goede vriend, die hij ‘bijna een tweede vader’ noemt, er niet meer is. “Wat hij op het einde nog tegen me heeft gezegd, koester ik. Ik mis hem enorm. Ik herinner me hem als een prachtig mens, die altijd meende wat hij zei. Hij zei mooie dingen en had een warm hart.”
“En zijn kinderen waren álles voor hem”, zegt Sander, die emotioneel zijn hartelijke steun aan hen betuigt. Hoewel hij wat jonger is dan veel andere supporters die er deze dinsdag zijn, heeft hij wel degelijk herinneringen aan Laamers als voetballer. “Hij was magisch, ja. Iedereen genoot van hem.”
Een zware en onverwachte klap
Jeugdvriend Sandro Deriu herinnert zich Laamers als ‘een echte Arnhemse jongen’. De twee leerden elkaar tientallen jaren geleden kennen. “Ik ken hem al vanaf zijn 12e jaar. Hij voetbalde altijd urenlang bij het zwembad in Klarenbeek, was altijd gebruind en was altijd aan het pingelen. Later kwam ik tegen bij het schoolvoetballen en in de zaal. Je kon aan hem zien dat het een fanatieke jongen was. Die komt er wel, dacht ik toen.”
Deriu werd later zelf jeugdtrainer bij een amateurvereniging in de regio. Hij had daar Laamers’ zoons onder zijn hoede. “Martin kwam na de training altijd even een praatje maken. Over zijn zoons en over vroeger”, haalt hij op.
Het valt de Arnhemmer zwaar dat Laamers hem nu ontvallen is. Hij bewaart goede herinneringen aan de oud-prof en vond dat hij er deze dinsdag even bij moest zijn. “Ja, toch wel. Een soort laatste eer bewijzen ofzo, aan die jongen die altijd Arnhemmer geweest is. Dit is een zware klap en een onverwachte”, overdenkt Sandro.
Wat rest zijn de mooie herinneringen. “Ik heb hem zien spelen, hoor. Hij was goed! Een sterke jongen, goed in de dribbel. Vitesse had destijds echt goed sterk elftal en Laamers is een clublegende geworden. Het is een gemis dat hij er nu niet meer is, echt.”
Bekijk de beelden:
Vitesse-icoon Martin Laamers (58) plotseling overleden
