ARNHEM – In de provinciale politiek is ophef ontstaan over de teruggang van twee plekken waar mensen met een rolstoel kunnen staan, naar één plek. Fracties zijn zich er niet bewust van geweest dat dit een gevolg is van de nieuwe afspraken met de vervoerder. Verschillende partijen stellen vragen aan het college. Een aantal politici denkt dat het te laat is om er nog iets aan te veranderen: de bussen rijden namelijk al.
Het gaat allemaal om de nieuwe OV-concessie in de regio Arnhem-Nijmegen-Foodvalley die eind juni is ingegaan. Daarin staan verschillende afspraken tussen de provincie en vervoerder Transdev over hoe het openbaar vervoer in de regio er de komende tien jaar uitziet: onder meer dat er plek moet zijn voor één rolstoel.
Dat was in de vorige overeenkomst ook al zo. Op papier is er dus niks veranderd. De praktijk was alleen anders. Bussen in deze regio hadden namelijk plek voor twee rolstoelen.
Twee gele vlakken met rolstoelen
Deze plekken waren duidelijk gemarkeerd door twee grote gele vlakken op de vloer met daarin twee rolstoelsymbolen, zo toont belangenorganisatie Arnhems Platform Chronisch Zieken en Gehandicapten (APCG) op foto’s van de oude bussen.
Dat die tweede plek op papier niet bestond, daar hebben rolstoelgebruikers natuurlijk geen boodschap aan. “De toegankelijkheid van het OV gaat op deze manier toch echt achteruit”, betoogt voorzitter Marjolein van den Broek. Samen met het Zelfregie Centrum Nijmegen en Stichting Gehandicaptenplatform Overbetuwe richtte zij zich tot Omroep Gelderland:
Minder plek voor rolstoelen in nieuwe bussen: ‘We zijn totaal verbijsterd’
Provinciebestuurder ontkent
Dat doen de organisaties mede omdat provinciebestuurder Klaas Ruitenberg ontkent dat er een probleem is. In debat met Provinciale Staten (PS) gaf hij namelijk aan dat ‘de situatie in de bussen echt beter is dan in de oude situatie’. “Ook met betrekking tot de rolstoelplekken.”
Die bewering onderbouwde Ruitenberg niet. Ook op verzoek van Omroep Gelderland wil hij geen verdere toelichting geven op de kwestie. Wel heeft het kwaad bloed gezet bij de belangenorganisaties. “We waren verbijsterd”, stelt Van den Broek. “Het is gewoon niet waar.”
Fracties balen van de gang van zaken
In gesprek met Omroep Gelderland laten vrijwel alle Statenfracties weten zich niet bewust te zijn geweest van deze consequenties. Dat is omdat er op papier niets veranderde: zij zagen dus geen wijziging en werden er daardoor niet alert op gemaakt.
Dat had wellicht ondervangen kunnen worden door de belangenorganisaties met hun ervaringsdeskundigen aan de voorkant te betrekken. Dat dat niet is gebeurd, schiet hen ook in het verkeerde keelgat.
Het lijkt erop dat PS dit achteraf gezien allemaal graag anders had gewild, maar een deel van de fracties denkt dat er geen weg terug is nu de bussen al rijden en de afspraken zijn gemaakt. “We kunnen niet tijdens de wedstijd de spelregels veranderen”, meent Ben Bloem (ChristenUnie). “We moeten ervan leren, want dit wil je voorkomen.”
'Ben hier pissig over'
Nick Bakker (CDA) stelt er toch formele vragen over aan de provinciebestuurder. Daarin vraagt hij Ruitenberg onder meer om de mogelijkheden te bekijken om alsnog een tweede rolstoelplek te realiseren. “Dit is wrang”, duidt Bakker de situatie. “We zijn de afgelopen tijd juist veel met deze doelgroep bezig geweest. Dat maakt het extra pijnlijk. Ik ben hier wel pissig over.”
Ook vanuit de oppositie gaan er Statenvragen komen. SP, PvdA, GroenLinks en Volt zijn daar met elkaar mee bezig. “We willen niet accepteren dat rolstoelgebruikers nu gewoon pech hebben voor de komende jaren”, licht Mujde Palavan (PvdA) toe.
Het gaat om de mensen die dit nu als probleem ervaren. De vraag is hoe we dit op korte termijn voor hen oplossen.
Mujde Palavan, Statenlid PvdA Gelderland
Dat de gemaakte afspraken voor tien jaar vastliggen? “Fuck dat”, is Palavan duidelijk. “Het gaat om de mensen die dit nu als probleem ervaren. De vraag is hoe we dit op korte termijn voor hen oplossen.” Ook D66 wil opheldering omdat het beeld dat de gedeputeerde schetst ‘niet overeen lijkt te komen met de praktijk’.
'Zijn hier zelf bij geweest'
Gerrit Averesch (SGP) is ervan overtuigd dat niemand ’s morgens wakker wordt en denkt: ‘laat ik maar eens even een rolstoelplek in de bus gaan schrappen’. “Het heeft mij wel alert gemaakt om een volgende keer heel goed naar de lettertjes van een aanbesteding te kijken. We zijn hier wel met zijn allen bij geweest.” Hij ziet wel dat het ‘naderhand aanpassen van bussen kostbaar is’. “En als de vervoerder zich aan het contract heeft gehouden, vallen die kosten direct bij de provincie.”
