LAAG-SOEREN – Werknemers zijn donderdag begonnen met de sloop van café-restaurant De Harmonie in Laag-Soeren. Met grote graafmachines wordt het markante pand op dit moment afgebroken. Daarmee verdwijnt een stuk geschiedenis uit het dorp. Op deze plek komen nu 15 nieuwe woningen.
Van familiebedrijf tot ontmoetingsplek
Café-restaurant De Harmonie was meer dan 38 jaar lang een begrip in Laag-Soeren. Eigenaren Stef en Ellen Schut-Eikenaar namen de zaak in 1984 over van de ouders van Ellen: Herman en Dinie Eikenaar. Wat begon als een dorpscafé groeide uit tot een veelzijdig familiebedrijf met café, restaurant, hotelkamers en feestzaal. Boven het bedrijf kwamen drie royale appartementen. In de sfeervolle zalen werden feesten, bruiloften en vergaderingen gehouden.
Herinneringen voor het hele dorp
De Harmonie was jarenlang een ontmoetingsplek voor jong en oud. Veel Soerenaren hebben er mooie herinneringen liggen: van verjaardagsfeesten tot kerstmarkten en live muziekavonden. Ook toeristen wisten het café vlak bij Nationaal Park Veluwezoom goed te vinden.
Geen opvolger gevonden
In 2017 maakten Stef en Ellen bekend dat ze wilden stoppen. Ze hadden gehoopt het bedrijf over te dragen, maar een opvolger diende zich nooit aan. Op 1 december 2022 sloten ze definitief de deuren. Samen met hun zoons namen ze groots afscheid met een laatste feestavond. In februari 2023 kwam het pand officieel in handen van projectontwikkelaar De Bunte Vastgoed.
Woningen in plaats van een café
De komende tijd wordt het terrein herontwikkeld. Er komen 15 woningen onder de naam ‘Project De Harmonie’. Het gaat om vijf levensloopbestendige woningen, vier twee-onder-een-kapwoningen, één vrijstaande woning en twee vrije kavels. De huizen kosten tussen de 405.000 en 635.000 euro en worden naar verwachting opgeleverd in 2026.
Bezorgde buurtbewoners
Omwonenden waren aanvankelijk niet blij met de plannen. Zij maakten bezwaar vanwege mogelijke geluidsoverlast en het verlies van groen uitzicht. De gemeente Rheden kreeg daarover meerdere brieven van bezorgde bewoners. Toch is het plan doorgezet aan de rand van Nationaal Park Veluwezoom.
Een vertrouwde plek verdwijnt
Met de sloop van het gebouw verdwijnt een vertrouwde plek uit het dorp. De Harmonie was niet zomaar een horecazaak, maar een plek vol verhalen en herinneringen.
