RHEDEN – De lokale politiek in Rheden wordt langzaam steeds diverser en inclusiever. Anne-José van der Kolk (35) uit Rheden is kandidaat voor de ChristenUnie en heeft het syndroom van Down. Ze staat op nummer 12 van de kandidatenlijst van CU.
Zij laat zich niet tegenhouden door haar verstandelijke beperking en haar motivatie om zich kandidaat te stellen is inspirerend. Samen met ChristenUnie lijsttrekker Simon de Ridder vertelt zij aan Studio Rheden over haar drijfveren, haar inzet voor de partij en het belang van een gemeente waar iedereen meetelt.
Anne-José : “Ik wil laten zien dat iedereen kan meedoen”
Anne-José straalt wanneer ze vertelt over haar plek (12) op de kandidatenlijst voor de ChristenUnie in Rheden. “Ik ben altijd bezig met mensen helpen,” zegt ze. “Ook al heb ik een beperking, ik wil laten zien dat je toch iets kunt betekenen voor anderen. De ChristenUnie geeft mij het gevoel dat ik welkom ben en dat mijn stem telt.”
Volgens haar is het belangrijk om zichtbaar te zijn: “Als ik ergens kom, merk ik dat mensen vragen hebben. Dat vind ik juist goed; zo kunnen we samen praten over wat mogelijk is.”
Ze legt uit dat haar persoonlijke ervaringen haar motiveren om zich in te zetten voor een inclusieve gemeente. “Ik weet hoe het voelt om soms buiten de boot te vallen. Daarom wil ik dat iedereen in Rheden zich gehoord voelt. Met kleine dingen, zoals duidelijke informatie en hulp bij het stemmen, kun je al veel bereiken,” vertelt Anne-José.
Simon de Ridder: “Anne-José is een voorbeeld van echte betrokkenheid”
Lijsttrekker Simon de Ridder spreekt vol lof over Anne-José. “Haar steun is ontzettend waardevol voor ons. Anne-José laat zien dat inclusie geen slogan is, maar een dagelijkse praktijk. Zij durft haar verhaal te delen en inspireert met haar enthousiasme andere mensen om zich ook in te zetten voor de gemeenschap. Zo is Anne-José betrokken bij Stichting Prokkel. Ook is ze initiator en lid van de Plandelbrigade Rheden, een wandelgroep die zwerfafval opruimt.”
Simon benadrukt dat de ChristenUnie inclusie hoog in het vaandel heeft: “We willen dat iedereen zich thuis voelt in onze gemeente. Dat betekent niet alleen luisteren, maar ook doen. Anne-José helpt ons om scherp te blijven en te kijken naar wat er in de praktijk nodig is.”
Praktijkvoorbeelden uit Rheden
Beide kandidaten noemen concrete situaties waarin inclusie centraal staat. “We willen dat inwoners met een lichamelijke of verstandelijke beperking voldoende mogelijkheden hebben om te kunnen sporten,” zegt Simon. “En we zijn bijvoorbeeld extra scherp op de beschikbaarheid van gemeentelijke informatie in begrijpelijke taal.”
Anne-José vult aan: “Bij het stemmen in Rheden heb ik ervoor gezorgd dat we vier jaar geleden een inclusief stembureau hadden. Dat gaat via Stichting Prokkel en toen hielp ik zelf ook mee. Maar nu ik kandidaat ben voor de ChristenUnie mag dit bij deze verkiezingen niet. Dat begrijp ik, maar het is wel jammer, want er is nog geen nieuwe vrijwilliger gevonden voor Rheden. Het zou mooi zijn als zich daar nog mensen voor aanmelden. Dat kan via www.prokkel.nl.”
Samen werken aan een inclusieve gemeente
Tot slot geven Anne-José en Simon een boodschap mee aan de inwoners van Rheden: “Iedereen moet zich welkom voelen,” zegt Anne-José. “We hebben elkaar nodig, en samen kunnen we zorgen voor een fijne gemeente.” Simon voegt toe: “Het is voor ons allebei duidelijk dat we er niet naar streven om Anne-José een plek in de gemeenteraad te bezorgen, maar veel meer dat de ChristenUnie samen met Anne-José een signaal af wil geven dat ieder mens ertoe doet. Lokale betrokkenheid begint immers bij luisteren naar elkaar en ruimte geven aan iedereen om mee te doen. Daar staan wij voor op.”
