ARNHEM – Rolstoelgebruikers hoeven er niet op te rekenen dat bussen in de regio Arnhem-Nijmegen alsnog voorzien worden van twee rolstoelplekken, zoals het altijd was. Dat laat het provinciebestuur weten in antwoord op Statenvragen. Ook is gedeputeerde Klaas Ruitenberg een volgende keer niet van plan belangenorganisaties voor mensen met een beperking te betrekken. Het leidt tot woedende reacties. Partijen uit zowel de lokale als provinciale politiek willen de strijd niet opgeven.
Wat is er aan de hand?
Het gaat om de nieuwe OV-concessie Arnhem-Nijmegen-Foodvalley, die eind juni inging. Daarin is afgesproken dat in de nieuwe bussen plek is voor één rolstoel, terwijl dat er in de regio Arnhem-Nijmegen altijd twee waren.
Gedeputeerde Klaas Ruitenberg erkent inmiddels dat die tweede plek wel degelijk onderdeel was van de eerdere afspraken. Toch blijft hij achter de keuze voor één plek staan. Volgens hem is die afweging zorgvuldig gemaakt en sluit die aan bij andere regio’s.
Statenleden zagen de verandering niet toen zij met de nieuwe concessie instemden. Ook wil Ruitenberg belangenorganisaties voor mensen met een beperking voortaan niet standaard vooraf betrekken. Volgens hem is het voldoende om reizigersorganisatie ROCOV te raadplegen.
Daarmee komen Statenfracties van een koude kermis thuis in hun poging nog iets aan de ontstane situatie te veranderen, of er in elk geval voor te te zorgen dat dit soort zaken een volgende keer niet over het hoofd worden gezien. Mujde Palavan (PvdA) is teleurgesteld. De koers die Ruitenberg nu kiest ‘kan en moet’ volgens haar beter. Ze wil het er niet bij laten zitten. “De bal ligt nu weer bij ons”, klinkt het strijdvaardig. “Waardeloos”, is Yurre Wieken (SP) duidelijk over de antwoorden van Ruitenberg.
Ook kritiek vanuit coalitie
Ook vanuit de eigen coalitie klinkt kritiek. “Juist in een provincie waarin we zeggen dat iedereen volwaardig mee moet kunnen doen, vind ik het heel moeilijk uit te leggen dat we accepteren dat er in de nieuwe bussen nog maar één rolstoelplek beschikbaar is, terwijl er voorheen twee waren”, stelt Nick Bakker (CDA). “Nu we uit de praktijk horen wat dit betekent voor mensen die afhankelijk zijn van een rolstoel, vind ik dat we niet simpelweg kunnen zeggen: de bus voldoet aan de eisen en daarmee klaar.” Ook wat hem betreft komen er vervolgstappen vanuit de Provinciale Staten.
Marjolein van den Broek van het APCG (Arnhems Platform Chronisch Zieken en Gehandicapten) is verbijsterd over de beantwoording van het provinciebestuur. “Ik had dit totaal niet verwacht. Hoe kun je dit aan jezelf verkopen?”, vraagt zij zich af. “Ik ben misschien stekeblind, maar in elk geval niet kortzichtig”, sneert de blinde Van den Broek gevat richting Ruitenberg.
Ik ben misschien stekeblind, maar in elk geval niet kortzichtig.
Marjolein van den Broek (APCG)
Zij zwengelde de hele kwestie samen met belangenverenigingen uit de andere gebieden aan toen zij werden geconfronteerd met de nieuwe bussen. Van den Broek wordt er emotioneel van. “Dit raakt me enorm. Er wordt totaal voorbij gegaan aan de impact die dit heeft op het leven van mensen: heel zakelijk en kil. Naar de letter van de wet, zonder menselijke maat.”
Ze legt nog maar eens uit dat een achteruitgang in toegankelijkheid zoals nu gebeurt, ook helemaal niet mag volgens het VN-verdrag Handicap. “Als Ruitenberg de situatie overal gelijk wil trekken, moet hij ergens anders dus ook maar twee rolstoelplekken maken.” En met ROCOV wordt het belang van mensen met een beperking niet gediend, blijkt volgens haar maar weer eens.
Steun vanuit lokale politiek
Uit de lokale politiek klinkt ook steun voor haar verhaal. Ondanks dat deze verantwoordelijkheid echt bij de provincie ligt, dient een raadsmeerderheid van PRO, Partij voor de Dieren, D66 en Arnhem Centraal een voorstel in om het Arnhemse college hun provinciale collega’s aan te laten spreken op de verantwoordelijkheid voor toegankelijk openbaar vervoer. Ook roept de gemeente het provinciebestuur op de belangenorganisaties te betrekken bij het verbeteren van het openbaar vervoer én om alsnog de tweede rolstoelplek in de bussen terug te brengen.
Joost Gerretschen (PRO) noemt de situatie ‘onacceptabel’. “Bizar”, is ook Bob Roelofs (Arnhem Centraal) duidelijk. Steun van de VVD hoeven de heren niet te verwachten. “Uiteindelijk zijn soms lastige keuzes nodig om het OV haalbaar en betaalbaar te houden. Deze keuze vinden we jammer, maar begrijpelijk”, stelt Menno Feitsma.
Provinciepolitiek ‘pissig’ over verdwijnen rolstoelplek in bussen: ‘Fuck dat’
Minder plek voor rolstoelen in nieuwe bussen: ‘We zijn totaal verbijsterd’
