DIEREN – Een tocht van 1.600 kilometer in slechts negen dagen. Die uitdaging gaan Wouter Doornbos (29) en Ruben Maresch (24) uit Dieren aan om geld op te halen voor Stichting ALS Nederland. Op zondag 19 juli vertrekken zij vanuit Helsinki en fietsen zij volledig op eigen kracht naar de Noordkaap, het meest noordelijke punt van Europa.
De actie heeft een persoonlijke aanleiding. In 2025 kreeg de schoonvader van Wouter de diagnose ALS. Van dichtbij zagen de twee vrienden hoe de ziekte stap voor stap de vrijheid, kracht en zelfstandigheid van mensen afneemt. Met hun fietstocht willen zij aandacht vragen voor ALS en geld inzamelen voor wetenschappelijk onderzoek.
Zware uitdaging
Tijdens de reis leggen Wouter en Ruben ruim 1.600 kilometer af en overwinnen zij meer dan 10.000 hoogtemeters. Gemiddeld fietsen zij 173 kilometer per dag. De route voert vanuit Helsinki via Lahti, Jyväskylä, Oulu en Rovaniemi door Finland en daarna verder door de Noorse fjorden en toendra richting de Noordkaap.
De twee rijden op volgeladen gravelbikes. Ze nemen tenten, slaapzakken, reserveonderdelen en camera-apparatuur mee om onderweg zoveel mogelijk zelfstandig te kunnen reizen. Hoewel er een volgwagen beschikbaar is, zijn zij tijdens de etappes grotendeels op zichzelf aangewezen.
Anderhalf jaar voorbereiding
Om de extreme uitdaging aan te kunnen, trainden de twee vrienden ruim anderhalf jaar. Ze maakten meerdere meerdaagse oefentochten, waaronder een rit van Dieren naar Luik waarbij zij op de eerste dag meer dan 200 kilometer aflegden. Ook testten zij hun uitrusting tijdens een lange tocht over de Veluwe. Tijdens de fietstocht dragen zij de officiële wielerkleding van Stichting ALS Nederland.
Aandacht voor ALS
ALS, voluit Amyotrofische Laterale Sclerose, is een ongeneeslijke ziekte waarbij de motorische zenuwcellen langzaam afsterven. In Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 500 mensen de diagnose. De gemiddelde levensverwachting na de diagnose is drie tot vijf jaar. Een geneesmiddel is er nog niet. Met hun actie hopen Wouter en Ruben zoveel mogelijk geld op te halen voor onderzoek. Inmiddels is bijna 3.800 euro ingezameld door 88 mensen. Het doel is om 5.000 euro op te halen.
Live te volgen
Belangstellenden kunnen de tocht vanaf 19 juli live volgen via een GPS-tracker op www.NaarDeNoordkaap.nl. Op de website verschijnen dagelijks foto’s, video’s en updates over de voortgang. Ook is het daar mogelijk om een donatie te doen voor Stichting ALS Nederland.
